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Software-Entwicklung gehört nun einmal nicht zu den exakten Wissenschaften, und die Übertragung von Mechanismen zum Entwurf komplexer Systeme aus den Ingenieurswissenschaften hat sich in vielen Fällen als kontraproduktiv erwiesen.

Auch akademische Ansätze haben das Scheitern vieler IT-Projekte nicht verhindern können. Agile Methoden entsprechen besser der organischen Lebenswirklichkeit von Projekten. Sie beschäftigen sich aber eher mit der Organisation des Projektablaufs und nicht mit der Anforderungsanalyse. Hier kommt Cohn mit seinen User-Stories ins Spiel, denn diese dienen dazu heraus zu finden, was ein System können muss, um die Bedürfnisse seiner Nutzer zu befriedigen. Eine User Story füllt lediglich eine Karteikarte, die in knapper Form eine einzelne Anforderung ohne viele Details beherbergt. Die Stories dienen nicht als Dokumentation oder gar als Vertrag, sondern vielmehr als Erinnerung an Gesprächsbedarf. Der Grundgedanke in den User Stories dreht sich um die Kommunikation zwischen Entwicklern und Nutzern und zwar in Form persönlicher Gespräche. Cohn gibt daher nicht nur nützliche Tipps zur Formulierung der Stories oder zur Modellierung verschiedener Nutzerrollen. Auch Organisation und Durchführung von Workshops mit allen Projektbeteiligten liegen ihm am Herzen. Er formuliert daher viele Ratschläge zur Integration seiner Techniken in typische Projektstrukturen wie SCRUM. Er gibt Tipps zur Aufwandsschätzung und Priorisierung von Stories und macht Vorschläge zur Erstellung von Release-Plänen. Das alles unterfütterter mit konkreten Beispielen und streut hin und wieder Anekdoten aus seinen Projekten ein. Das Konzept der User Stories mag auf den ersten Blick trivial erscheinen Tatsächlich führt es aber bei allen Beteiligten zu einem radikalen Umdenken und einer gänzlich neuen Arbeitsweise bei der Entwicklung komplexer Software.
c't 25/2010